スマイルな．．．．．日本

　（22:32）おお、スマイルジャパンがドイツに３－１で勝ったんですね。素晴らしい。オーストリアに勝ち、フランスに勝ち、そしてドイツに勝った。

　すごいじゃないですか。ま、日本のスマイルジャパンは世界ランキング７位で、今回の相手に比して高いのですが、名前を聞いただけで手強そうな欧州勢をなぎ倒してのグループ一位。グループの一位しか来年のオリンピックに出られない。

　前回ソチのオリンピックは、出たものの全敗だった。実は最近NHKが放送した２本のスマイルジャパンの特番を試合開始の直前に見ていたので「今回はどうかな」と思う一方で、「頑張れ」って注目していたのです｡

　そのNHKの２本の特番。一本はチーム全体に関するもの、もう一本はアメリカに渡り、ニューヨークのチームで修行しているキーパーの藤本那菜選手に関するもの。彼女、見ていてなかなか魅力的です。

　平均身長で６センチ、７センチも背丈の違うチームを相手によく戦ったな、と思う。実は試合をゆっくり見れていないのですが、日本は初戦でランキング１１位のオーストリアに６－１と大勝し、第２戦では同１２位のフランスを４－１で下し、そして予選最終戦のドイツには３－１で勝った。

　つまり日本は各試合１点しか取られていない、ということ。多分キーパーの藤本さんが活躍したのでしょう。日本にとってまたしても楽しみな競技が増えた。テレビを見たら彼女ら揃って「オリンピックの借りはオリンピックで返す．．．．．」と言っていましたから､「やる気十分」ということでしょう。

　アイスホッケー女子は、競技発祥の地とされるカナダなどの北米勢が強い。２００２年ソルトレークシティー大会から五輪４連覇中なのが世界ランキング２位のカナダ。ランキングの１位はアメリカで、その２カ国が抜けている。

　同３位がフィンランド、４位がロシア、そして５位がスウェーデン。この辺は堅いので、オリンピックでメダルを取るのは至難の業。しかし韓国での次のオリンピックでは是非大活躍して欲しい。上位５カ国はすでに五輪の出場権を獲得。

　あと、スイスで行われている最終予選の１位と、日本が本戦に進む。そして五輪には開催国枠の韓国を加えた８カ国。うーん、どうだろう。楽しみです。